Sobriété numérique : comment entreprises et datacenters peuvent atteindre la neutralité carbone?

En 2040, les infrastructures des grands acteurs du marché devront atteindre 0 carbone. Le secteur des nouvelles technologies fait partie des secteurs surveillés car dit polluant (3% des émissions mondiales selon The Shift project). Et pour cause, 4 à 5% de la consommation d’énergie dans le monde est dévolue aux datacenters. Les chercheurs de l’Université McMaser en Ontario ont estimé quant à eux que le secteur des technologies de l’information et des communications représentera près de 14 % de l’empreinte carbone mondiale d’ici 2040.

Alors comment les entreprises et leurs datacenters peuvent-ils évoluer vers plus de sobriété numérique ?

Par Clément David, CEO et cofondateur de Padok

Si la donnée est l’or noir de ce siècle, nous ne sommes pas prêts de connaitre de pénurie en la matière. Au contraire, les données (création, gestion, stockage, partage) ne cessent d’augmenter pour faire tourner nos économies, industries, produits/services et sociétés “digitales”. Pour limiter la consommation des datacenters et du Cloud, leur empreinte carbone, différentes solutions s’offrent aux entreprises. Elles peuvent avoir recours à l’hydrogène pour remplacer les groupes électrogènes. Elles peuvent s’appuyer sur le refroidissement dit « River Cooling », (qui s’appuie sur un échange de calories avec l’eau d’une installation industrielle afin de rafraîchir les datacenters). Autre solution : l’usage d’un algorithme qui attribue la charge de travail aux différents datacenters à travers le monde en fonction des données précises sur la météo et les taux d’électricité décarbonée dans les réseaux. Ainsi les entreprises peuvent moduler la charge et les opérations de calculs informatiques dans des datacenters. Enfin l’usage de la métrique PUE (Power Usage Effectiveness) pour son datacenter en facilite sa consommation énergétique. Telles sont les pistes d’optimisation des infrastructures des entreprises.

Une chose est sûre, les datacenters écologiques auront à l’avenir le vent en poupe, même s’ils sont encore décriés pour leur coût et manque de flexibilité. Selon ResearchAndMarkets.com, la taille du marché mondial des datacenters écologiques devrait atteindre 142,8 milliards de dollars d’ici 2026, avec une croissance estimée de 19,7 % du taux de croissance annuel composé (TCAC) au cours de la période prévue.

Les hyperscalers prennent ce sujet très au sérieux.

Google vise le 0 carbone pour 2030. Cela signifie que l’entreprise doit pouvoir identifier des énergies totalement décarbonées et avoir accès à de l’énergie verte en continu. Même chose pour Microsoft qui entend être « carbone négatif » d’ici 2030. Par là, il faut comprendre que le géant de la Tech retirera de l’atmosphère plus de dioxyde de carbone qu’il n’en émettra. Enfin, Amazon vise 2040 pour atteindre le niveau « net zéro » en achetant davantage d’énergie propre, en investissant dans des véhicules électriques et en achetant des « compensations » ou des crédits de carbone pour compenser les émissions restantes. Ses acteurs ont des approches différentes de la neutralité carbone: soit orientées Green IT soit s’appuyant sur des mécanismes visant à compenser leurs émissions.

Quant à Equinix, le géant californien des centres de données, il a validé un investissement de 3,7 milliards de dollars pour devenir neutre en carbone. Une première dans l’industrie. Son dernier datacenter dévoilé récemment et basé au nord de Paris est un modèle du genre. La chaleur produite par son système de refroidissement sera réintroduite, dès 2024, dans le réseau de chauffage de la ville pour chauffer la ZAC Plaine Saulnier, le Centre Olympique Aquatique qui accueillera plusieurs épreuves olympiques en 2024. Equinix s’est engagé à fournir gracieusement cette chaleur pour une durée de 15 ans. Le datacenter a également sur son toit une serre de 430 m² où poussent des fraises hors sol, grâce à la chaleur générée par les serveurs. La production de fruits et légumes à venir sera destinée à des associations.

Même s’il faut se méfier de l’effet rebond du Cloud, qui crée sans cesse de nouveaux besoins dont il faudra étudier et compenser l’impact écologique, le tableau dépeint n’est donc pas si noir, à condition d’y mettre une bonne couche de bon sens et des moyens techniques, technologiques et financiers conséquents. Le chemin est encore long mais chacun, fournisseurs et utilisateurs s’emparent du sujet et agissent dans la bonne direction, celle d’une approche plus éco-responsable de la donnée avec en point de mire, la neutralité carbone des centres de données.